Paluma Range National Park et Mission Beach pour Manu, François et Gaëtan

               Revenu sur le continent, nous avons décidé de louer une voiture pour 2 jours afin de visiter les alentours. Nous somme d’abord parti pour Paluma Range National Park, situé à environ 80 kilomètres de Townsville. Il s’agit d’une étendue de forêt humide parcourue par de nombreux sentiers de randonnée et dotée de splendides points de vue sur le littoral. On s’est d’abord arrêté à Paradise Waterhole, puis à Rock Slides, coin tranquille doté d’une petite cascade bordée de rochers formant plusieurs bassins, idéal pour une baignade et un pique nique. Nous avons ensuite repris la route jusqu’à Little Crystal Creek, une série de piscines naturelles surplombées par un pont en pierre au beau milieu de la forêt humide. Sous les 35 degrés, nous n’avons pu résister à se jeter à l’eau! Une fois revigorée, nous somme reparti pour rejoindre les Jourama Falls (cascades). Nous avons emprunté un sentier menant au point de vue, duquel on a pu admirer une série de chutes d’eau de toute beauté. A la nuit tombant, nous avons installé notre tente dans un camping fonctionnant sur le self-registration (les clients remplissent un formulaire et laissent le paiement dans une enveloppe).

                 Le lendemain, nous sommes allés voir les Wallaman Falls. Atteignant 305 mètres, ces chutes d’eau sont les plus hautes d’Australie. Vu d’en haut, nous avons été émerveillés par le spectacle et nous n’avons pu nous empêcher de descendre au pied de la cascade. De là, nous paraissions vraiment tout petit face à l’immensité de la chute et sommes restés longtemps à la contempler. Pour terminer, nous avons été à Cardwell pour voir le spa pool d’une eau étonnement bleue turquoise. Nous sommes enfin rentrés à Townsville pour rendre la voiture et commencer le stop direction Mission Beach 232 kilomètres plus loin. En 2 voitures et 4 heures ce fût chose faite !

                 Mission Beach est une petite ville de 4000 habitants qui déroule 14 kilomètres de plage et plusieurs hectares de forêt humide. Nous étions hébergés dans une petite auberge de jeunesse familiale et très accueillante. Nous avons fait une randonnée longeant la plage menant à Clumb Point, point de vue sur la côte et Dunk Island. Ensuite, nous avons continué notre marche au travers du Clumb Mountain National Park espérant voir un casoar…en vain, nous nous sommes consolés avec la vue offerte par le sommet de la colline Bicton. Mission Beach, notre dernière ville étape avant Cairns, nous a laissé des avis mitigés. La ville nous a paru peut être trop étendue, d’autant plus qu’il n’y pas de bus pour aller d’un bout de la ville à l’autre. Mais elle ne nous a semblé pas moins conviviale, les gens se sont toujours montrés très sympathiques et chaleureux.

(Les photos)