Cairns et ses environs pour Manu, François et Gaëtan

Nous sommes enfin arrivés à Cairns ! Pris en stop assez facilement à Mission Beach, à peine le pouce levé, une voiture s’arrêtait déjà pour nous conduire directement à destination.

Cairns est situé au cœur d’une multitude de destinations touristiques. Entre une croisière au milieu de la Grande Barrière de Corail, une escapade dans les Tablelands ou une visite des tubes de lave d’Undara, nous avions l’embarras du choix. Au premier abord, la ville nous a parut implantée dans un milieu hostile : climat tropicale, baignade interdite en raison de la présence de crocodiles et de méduses, vol quotidien de chauve-souris en plein centre ville… Malgré cela, Cairns est tout de même  une ville animée : nombreuses boutiques, marché nocturne, esplanade et lagon artificiel aménagé le long de la côte et bien sur les nombreuses agences de voyages. Le centre ville quadrillé nous rappelle les grandes villes que nous avons connues.

Sans perdre une seconde, nous nous sommes rendus dans une des agences et avons planifié deux semaines intenses de voyage !

 

Nous avons commencé notre première semaine par passer une journée dans une communauté aborigène. Ils nous ont appris leur histoire, leurs croyances, à chasser, à lancer un boomerang et à jouer du didjeridoo. Ce fut une journée très instructive et vraiment plaisante, différente de tout ce qu’on avait fait auparavant. Nous avons pu passer des moments privilégiés avec eux, leur parler, leur dire d’où l’on venait, et à leur tour ils nous ont appris la façon dont ils se soignaient, ce qu’ils mangeaient et à manier leurs armes. Nous ne sommes pas partis sans avoir réussi à toucher la cible kangourou avec la lance et d’après l’un d’eux, nous pourront bientôt fabriquer notre propre « « (lance) ! (Photos)

 

 

Pour les trois jours qui ont suivi, nous avons loué une voiture et sommes partis à 360 kilomètres dans les terres du Queensland pour aller voir les tubes de lave d’Undara. Ces tubes de lave sont issus de coulées de lave. Pour vous expliquer un peu le concept, la couche la plus externe de la coulée de lave se refroidit au contact de l'air et se solidifie alors que la lave située au centre de la coulée reste en fusion. De ce fait, la lave solidifiée forme un tube de roche (de basalte) au sein duquel la lave en fusion continue de s'écouler. Une fois l'éruption terminée et toute la lave écoulée, restent des tubes creux. L'effondrement de leur plafond par endroit y a au fil du temps, ouvert des accès. Après une visite guidée de ces tubes un tantinet onéreuse à notre gout, nous avons dormi sur le camping du site au beau milieu du parc national. Tout bonnement génial, nous avons dormi parmi les wallabies et les kangourous. Nos petits compagnons faisant parti intégrante du campement, étaient libres de se déplacer comme bon leur semblaient. Durant notre séjour au camping, nous avons rencontrés des australiens vraiment sympathiques avec lesquels nous avons passé la soirée autour d’un feu de camp. Nous avons observé la faune nocturne en compagnie de ces passionnés d’animaux armés de leurs encyclopédies. (Photos)

Changement de décor le lendemain, direction Fitzroy Island, petite île située à quelques kilomètres au large de Cairns. Nous avons pris le ferry et sommes partis pour une excursion de deux jours sous le soleil. Après une traversée mouvementée, nous débarquons sur cette île paradisiaque occupée seulement par un charmant hôtel de luxe. Nous nous sommes installés (selon nos moyens) sur le terrain de camping aménagé à mi-chemin entre l’hôtel et la plage. Equipés de notre masque et de notre tuba, nous avons pu nous adonnés au snorkeling dans la jolie « Snark Fin Bay » où nous avons aperçu notre première tortue de mer ! La dernière matinée a été consacrée à l’ascension du sommet de l’île pour profiter d’une magnifique vue à 360 degrés, ainsi qu’a l’observation du phare (à l’esthétique douteuse) et de la mignonne Little Fitzroy Island (Petite Ile de Fitzroy). Un dernier cocktail servit dans la piscine nous a permis de finir en beauté ce petit séjour. (Photos)

                Nous avons terminée notre semaine par un tour organisé d’une journée dans les Tablelands. Un guide très énergique, nous a fait découvrir la route des cascades. Nous sommes passés, entre autres  par Joséphine Falls pour essayer le rock sliding (tobboggan sur les rochers de la cascade), Milla Milla Falls rendue célèbre par la publicité pour le gel douche Timotei, le lac Eacham... Nous avons également fait une halte au gigantesque figuier d’une circonférence étonnante. C’est durant ce tour que nous avons fait la connaissance avec d’étranges kangourous vivant dans la cime des arbres : les Tree Kangourou (Kangourou d’arbres). Il est très rare de pouvoir en observer dans la nature. Ces petites bêtes grandes comme des wallabies, agiles comme des koalas et possédant une queue de kangourou, sont très peu nombreuses et très discrètes. (Photos)

 

                C’est ainsi que nous terminons notre première semaine de voyage dans les alentours de Cairns. On espère que notre maillot de bain sera sec pour la croisière qui commence…juste le lendemain !