La vie à la ferme continue pour Manu et François

La suite de notre épopée chez Trent s’est déroulée à merveille.

Les semaines ce sont suivies et nous avons continué nos petits travaux habituels : ramasser du bois, nourrir les bœufs, s’occuper des plantations faites auparavant,…

L’hiver arrivé et reconnu pour être rude en Australie (21 degrés en moyenne), Trent a décidé de vendre des bœufs n’ayant pas assez d’herbe dans le pré pour tout le monde et le foin coûte assez cher. Notre mission a été de rassembler son cheptel afin de déterminer ceux qui sont prêt pour la vente. C’est donc en chien de berger du 21ème siècle, armé de notre buggy, que nous avons pris les choses en main et réunit le troupeau dans l’enclos prévu. Une fois chose faite, nous avons évalué le poids de ses bêtes et choisit une vingtaine d’entre elles pour l’abattoir.

La semaine suivante, Trent ayant décidé de vendre les veaux de son autre ferme pour les mêmes raisons,  nous avons assisté à la séparation de vaches et de leur bébé veau. Cette fois-ci, la réunification ne s’est pas faite en buggy mais par un cow-boy à cheval. C’était impressionnant et tout aussi efficace.

 

Le lendemain, nous nous sommes rendu au marché avec Trent afin d’assister en direct live à la vente de ses veaux. Cela se passe comme une vente aux enchères avec pour commissaire priseur  un homme ayant un discours aussi incompréhensible pour un anglophone que pour nous !

De retour « à la maison » pour une courte durée, nous avons fait notre sac pour partir 3 jours chez Amanda et Tony (sœur et beau frère de Trent). Ceux-ci nous ont demandé de nourrir leurs animaux le temps d’un weekend. C’est avec plaisir que nous avons accepté de veiller sur leur petite animalerie : 3 chiens, 2 chats, 2 lapins et 1 cheval sans dents (ils nous ont épargné de nourrir les poissons rouges, les chevaux dentés et les vaches ! Nous avons profité de ce weekend pour visiter les environs : visite de Lennox Heads avec ballade sur la page de Seven Miles Beach et ascension de 5 heures (aller /retour) du Mont Warning. Son sommet est le premier point que chaque matin touchent les rayons du soleil.

            

     Lennox Head

 

 Vues du Mont Warning

Parallèlement à ça, le fruitpicking à Caboolture (les fraises) étant une fois de plus reporté à fin juin pour d’obscures raisons, nous avons laissé tomber et décidé de chercher quelque chose de plus sérieux. Trent nous a alors proposé de travailler dans une des exploitations de noix de macadamia de l’entreprise familiale. C’est comme cela que depuis le début de cette semaine nous sommes devenus des ramasseurs de noix !

Deuxième HelpX pour Marion et Gaëtan

Déjà deux semaines que nous sommes chez Vanessa, Dave et leurs enfants, le temps est passé vite ! Ce sont des gens plein d’énergie et qui ne manquent pas d’activités, lui est professeur d’anglais, d’histoire et de géographie, et elle est conseillère auprès des jeunes pour une banque et aussi gérante d’une association artistique.    

Une fois accueilli très gentiment par la famille, nous avons tout de suite commencé le travail en ayant pour logement une vielle caravane qui ne manquait pas de charme. Nous avons été très agréablement surpris par leur hospitalité et par la fabuleuse cuisine qui nous était servie tous les jours.    

                          

  

 

La famille ayant un jardin de 5 hectares au pied du Mont Glorious  dans la forêt humide, le travail ne manquait pas. La végétation étant très envahissante, le désherbage, le débroussaillage, le taillage et la plantation étaient nos activités les plus courantes. Le jardin comporte une diversité incroyables de plantes : des bananiers aux ananas en passant par les citronniers, orangers et aussi une plante qui avec son fruit permet de se frotter sous la douche ! Après avoir découvert la flore, la faune locale est vite venue à nous. Des le premiers jour, un serpent de 3 mètres avait pris domicile dans la cuisine. Nous en avons ensuite découvert 3 autres dont  deux dans notre caravane ! Nous avions également des activités quotidiennes comme cueillir les fruits et légumes du jardin, nourrir les animaux de la basse cour, ce qui nous a mené à tenter de drôles d’expériences (hypnotiser une poule, peindre un canard ou les nourrir en pratiquant le « bouche à bec » !      

 

 

Une autre activité que nous avons pu pratiquer à notre plus grand plaisir, est l’impression sur vêtements. En effet, Vanessa est très active dans son association Upa tree (www.pozible.com/giantpuppets) qui fabrique et prépare des représentations de Pupetts géants.  Afin de récolter des fonds pour fabriquer les pupetts nous avons été initiés à créer des motifs sur des sacs, tee-shirt, ... Les journées impressions étaient toujours très joyeuses et conviviales. Nous avons même pu participer à la vente sur un marché et Marion a pu participer à une des journées où l’association se réunissait pour fabriquer les puppets.

 

Cette famille très patiente, nous a bien aidé à améliorer notre anglais. Dave et Vanessa nous ont aussi fait partager leur mode de vie, leurs  expressions typiquement australiennes comme : « pardon my french » quand quelqu’un dit une injure. De plus, ils nous ont emmené avec eux le jour du « Sorry Day », journée consacrée à la mémoire des atrocités faites aux aborigènes par les premiers australiens. Dans un jardin publique, chants et témoignages très émouvants leurs étaient consacrés. Faisant presque partie de la famille, nous les avons accompagnés au concert de violon de leur fille.

 

Sans oublier les soirées festives des vendredis soirs à base de yukulélé, cocktail et parties de Jenga géant !

Le help-exchange de Bilaile

Tout comme Marion et Gaetan, Bilaile eu connaissance de ce principe quelques semaines auparavant. Il eut l’idée de vivre cette expérience en attendant le fruit picking.

Ainsi via internet Bilaile a eu une proposition d’accueil à Dalby par un jeune couple trentenaire, Daniel et Donna qui vivent  un charmant lotissement à proximité du centre.  

Dan est un mécanicien qui travaille cinq jours par semaine, quant à Donna elle travaille dans des petits boulots et passe le reste de son temps à préparer un concours pour reprendre des études de commerce. Leurs weeks end sont consacrés à l’exploitation forestière du père de Dan à Mile, c’est dans cette ferme que Dan a besoin de main d’œuvre. Dan est une personne très active; il n'a pas perdu de temps et m'a directement expliqué le déroulement de cette échange.  Etant donné qu’en semaine il n’y a pas de grande occupation, il propose d’aller chez un ami qui a une ferme entre Dalby et Toowoomba. Ainsi aussitôt arrivé je repartais déjà à la rencontre d’une autre famille.

Ashley et Helene ainsi que leurs trois enfants, Tom, Aaron et Luke âgés de 11, 17 et 20 ans ont été très accueillants.

Ashley et sa famille ont une ferme d’une quinzaine d’hectares et il consacre la majorité de leur temps à leur plus grande passion le Polocrosse : 

Ce sport est un jeu d'équipe à cheval, il se joue sur une surface en herbe de la taille d'un terrain de football. Chaque joueur utilise une raquette avec un filet, appelée une crosse, dans laquelle une balle en caoutchouc légère et très élastique est portée et lancée. Le diamètre de la balle est de 20 cm environ. Cela se joue à trois contre trois et le but est de marquer le plus de point avant la fin du match. C'est un sport d'équipe fait d'adresse et de stratégie.

Les journées étaient rythmés par l’occupation des chevaux et le nettoyage de la ferme et en récompense le soir j’apprenais à faire du cheval aux coté de Tom et Aaron qui jouent des matches nationaux pour le Queensland !

Pour moi l’expérience fût plus qu’enrichissante car chaque jour j’en apprenais un peu plus sur les chevaux et je prenais de plus en plus d’assurance.

En fin de semaine je repartais pour aller à Mile avec Dan, les journées étaient bien remplies avec comme programme abattages d’arbres, élagages et coupages des buches et finitions et préparations des planches pour les livraisons !

Le soir c’est devant un grand « Bump fire » que l’on clôtura le spectacle !

Deux semaines sont passés et les expériences furent nombreuses, aujourd’hui Dan qui a un nouveau backpackers nous a emmenés visiter le Farmfast qui est une exposition annuelle agricole situés à Toowoomba. C’est une représentation agricole en tout genre avec notamment pleins d’outillage et de tracteurs mais aussi un grand marché au veau ; en parcourant le parc il fut surprenant de constater que la plupart des vaches été Limousines, Bazadaises et d’Aquitaines !

Dans la journée une présentatrice de la chaine télévision Toowoomba m'a même interviewé ! 

Nouvelle expérience : HelpX !

Marion et Gaëtan ont tenté quelque chose de différent : le HelpX. Le principe est de travailler chez une famille Australienne quelques heures par jour, en échange de l’hébergement et des repas. Super pour en apprendre plus sur la culture Australienne, améliorer l’Anglais et faire de nouvelles rencontres avant notre départ à la ferme.

Par le biais d’internet, nous avons trouvé une première famille à 400 km de Brisbane dans les terres. L’annonce décrivait une famille proche de la nature, vivant dans une maison écologique en construction avec une petite ferme. Nous nous sommes rendu sur place en autostop très facilement, à notre grande surprise vu la situation géographique (perdue…) de la maison. En prime nous avons eu une visite de Toowoomba grâce à un super retraité qui voulait nous faire découvrir sa ville perchée en haut d’un volcan.

Arrivés dans notre maison d’accueil, nous avons tout de suite déchanté : maison entourée de pneus (décoratifs peut-être ?), éoliennes et panneaux solaire hors services, déchets enterrés dans le jardin, toilettes et douche dans la basse cour et animaux dans la maison… Sans parler de leur forêt (rasée) que nous renommions « Tchernobyl », en raison de la ressemblance à un paysage ayant subi une explosion nucléaire. N’étant pas très craintifs, mais il y a des limites, nous avons plié bagages après deux jours passés avec cette famille inquiétante (Père racontant des affreuses histoires, mère inexistante, fille déscolarisée et ayant le rôle de bonne et de nourrice pour ses deux frères)

Après cette refroidissante expérience, nous ne nous sommes pas découragés. Le jour même, nous avons pris contact avec une autre famille vivant dans les montagnes avoisinant Brisbane. Le lendemain nous y étions, et, dans une très bonne ambiance, nous avons découvert une famille très sympathique qui hébergeait déjà trois autres « Helpers » comme nous.

Après une semaine, nous y sommes toujours ! Article à suivre…                     

Acteurs studio!

Anecdote du jour :

Un soir, nous avons décidé d’aller voir un feu d’artifice accompagnés de trois autres français (Morten, Guillaume et Marine). Alors que nous étions en train de marcher dans la rue, une femme nous a interpellé. Elle nous a demandé de l’aide en nous expliquant (en anglais) qu’elle avait besoin d’un groupe de personnes dans l’église devant laquelle nous étions. Ayant compris que ces quelques détails, notre curiosité l’a quand même emportée et nous l’avons suivi…

 Nous nous sommes donc retrouvés dans cette église engagés en tant que figurants dans un clip vidéo !

  

Déguisés, placés et briffés, le tournage a pu commencer. Dans une ambiance festive, le clip se situé dans les années 70 avec une chanteuse gospel-R&B. Nous, assis sur les bancs d’une église devions passer de l’état de simples spectateurs  à un état d’euphorie totale (en bons acteurs que nous étions…).  Les autres acteurs constamment survoltés  ont été très accueillants et reconnaissants pour notre participation spontanée qui leur a permis de combler leur manque de figurants.

 Ca a été pour tout le monde une super expérience et on attend avec impatience la vidéo finale !

De retour chez Trent pour François et Manu

En attendant la saison des fraises, Manue et François ont decidé de contacter Trent afin de renouveler l’expérience au sein de son exploitation. Il nous a accueilli bien gentiment et nous a trouvé de l’occupation pour les jours à venir. Au programme, nourrir les vaches, désherbage, plantations  et bois. En substance, voila de quoi passer de bonnes nuits de sommeil !

Nous avons rencontrés cette semaine le  beau frère de Trent, Tony, pur ‘aussie’  qui possède une ferme de noix de macadamia à quelques kms. Il nous a proposé de venir chez lui la semaine prochaine pour l’aider dans son exploitation.

Nous avons connu une frayeur cette semaine pendant que nous épandions du terreau sur les plantes. Nous étions tranquillement en train de travailler lorsque soudainement,  le 4x4 garé en haut de la colline s’est mis à dévaler la pente, sauter par-dessus la route, enfoncer la clôture et terminer sa course effrénée dans le pré en contrebas. Heureusement plus de peur que de mal : aucun blessé et voiture encore en état de marche. Cela a bien fait rire Trent et Tony quand nous leur avons raconté nos péripéties. François est depuis cet instant surnommé Handbrake (littéralement traduit par  frein à main).

Ce weekend, nous sommes allés à une exposition de bateau en compagnie de Trent et de ses amis. Etant donné que son bateau était exposé, nous avons eu droit à un traitement de faveur. Nous avons rejoint l’exposition en bateau sur lequel les boissons et les fruits de mer étaient à volonté. De quoi attaquer la journée du bon pied ! Une fois arrivés nous avons pu voir le bateau de Trent et aussi visiter yachts et autres catamarans de luxe qui ne nous seront accessibles que dans nos rêves.

Pour clore ce weekend, Trent a organisé une petite soirée pizza-bière(s)-marshmallows autour d’un feu de bois avec ses amis et sa famille.

Retard imprévu du fruit –picking!

A cause des conditions climatiques, la cueillette des fraises a pris du retard. Nous n’avons donc pas pu commencer le fruit-picking le 20 mai comme prévu, mais devons attendre le début du mois de juin. Les garçons ayant déjà quitté leur travail, voilà deux semaines de plus à combler.

Manu en a donc profité pour aller à Sydney en avion accompagnée de François pour faire refaire son passeport perdu. Ils ont ensuite passé quelques jours à Byron Bay avant de rentrer sur Brisbane.

Pendant ce temps, Bilaile, Gatean et Marion ont improvisé une excursion de deux jours sur l’île de North Stradbroke. Après une nuit de camping au plus près de la mer (donc très venteux…),  Morten  et Marine, deux amis français, sont venus nous rejoindre. Les photos parlent d’elles-mêmes  : eaux turquoise, plages désertes,  falaises vertigineuses, et même des dauphins !

Nous nous sommes ensuite tous rejoint  à Brisbane pour planifier ces semaines à venir.

La vie à Brisbane

Après deux semaines passées à Brisbane, voici un petit bilan :

-          Changement d’auberge de jeunesse: on est passé du Bunk, ambiance festive tous les jours, 100 décibels même l’après-midi et une cuisine qui pue, au Prince Consort, conviviale mais où l’on ne pourra pas progresser en anglais vu le grand nombre de français.

-          Gaëtan, François et Bilaile travaillent ensemble dans un carwash avec pour patronne, une coréenne un peu trop nerveuse à leur goût !

-          Marion et Manue, après des jours de recherches de travail en ville, ont finalement trouvé une opportunité pour travailler dans des fermes à quelques kilomètres au nord de Brisbane. Les garçons ont décidé de quitter leur boulot (sans trop de regrets) pour cette aventure fruit-picking (cueillette de fruits de saison, fraises en l’occurrence) commençant le 20 mai.  Marion et Manu ont également embarquées quatre autres français rencontrés à l’auberge, à venir avec elles.

-          Brisbane est une ville plus petite que ce que l’on a connu auparavant mais en conservant le mélange architecturale de Melbourne. Bien qu’à 50 kilomètres de la mer, elle possède une petite plage artificielle très bien aménagée « City Beach » sur les bords de la Brisbane River. Agréable et paisible, cette ville a su charmer nos cinq aventuriers

-      (nouvelles photos disponibles).